作为无线局域网的重要标准，Wi-Fi近年来崭露头角，成为互联网领域的一支劲旅。然而，面对WiMAX等其他无线技术的竞争，Wi-Fi也曾一度陷入了困境。那么，Wi-Fi在全球进展如何？欧美运营商和管制机构对Wi-Fi采取了怎样的态度？国务院发展研究中心吴康迪先生近期亲赴国外调查，进行了大量的访问、验证和资料搜集，Wi-Fi最新资讯大餐于是新鲜出炉。

    美国：全球市场遥遥领先

    近年来，美国Wi-Fi市场的竞争越来越激烈。随着用户不断增加，一些与通信有关的其他行业的运营商也进入了美国Wi-Fi的市场。2005年12月，GoRemote并购了i-Pass，两家最大的漫游运营商宣布合并。此后，类似的产业重组消息不绝于耳。

　　危机时刻Wi-Fi显神威

　　美国第一个在全城部署Wi-Fi通信网的是宾夕法尼亚州的费城。这曾遭到民间通信运营商的反对。然而目前全城部署Wi-Fi的美国城市越来越多，如依里诺依州的芝加哥市、加州的旧金山、俄亥俄州的克里斯兰、明尼苏达州的明尼波里斯和宾西法尼亚州的匹兹堡等大都市都在布设之中。费城的Wi-Fi推进计划正有条不紊的实施中。2005年10月费城确定了承包商Earthlink，该公司宣布，2006年第四季度将在全城完成部署，正式运营，包月费为20美元，部分弱势用户可获得10美元的特惠，用户在公园和公共场所使用时全部免费。

　　引人注目的是旧金山市。2005年8月旧金山市政府征集了26个运行议案，其中包括由Google公司提出的免费Wi-Fi方案，其通信速度可达300Kbit/s。2006年年中，旧金山市将确定具体的最终方案。

　　值得一提的是，2005年秋强热带风暴几次袭击墨西哥湾的露易斯安那、密西西比和德克蕯斯等州时，Wi-Fi起到了不可替代的作用。当时无论固定电话设施还是移动电话施备都遭受了严重损坏。在受灾地区恢复通信的过程中，Wi-Fi做出了很大贡献。T-Mobile、Wayport、SBC和麦当劳等对灾区Wi-Fi用户提供了免费的服务。Intel公司还向灾区的避难所免费提供了笔记本电脑和热点设备，在保障通信方面发挥了重要作用。在受灾最重的露易斯安那州的新奥尔良市，主持救灾的政府机构为了通知被疏散人口回返和保障他们的就业，在市中心建立了免费的Wi-Fi网络。尝到甜头的新奥尔良市政府，已决定在市中心部署的基础上，在2006年将Wi-Fi网络覆盖到整个城市。

　　美国联邦通信委员会宣布，从2006年5月起，开放美国国内的800MHz频段。Verizon的子公司Airefone公司紧接着宣布，将从2007年初起，面向美国国内航班开通Wi-Fi业务。Airefone公司还与Unidede航空公司合作于2005年6月获得美国联邦航空管理局的批准，可在飞机内安装Wi-Fi设备。

　　然而，也有运营商因各种原因退出Wi-Fi运营。例如，Verizon无线为集中精力于CDMA1x EV-DO的3G业务，于2005年10月结束了其在纽约市的Wi-Fi的运营。

　　产业合作功不可没

　　根据JiWire的数据，截至2006年3月，全球115个国家开通了Wi-Fi业务，无线接入热点数目总计已超过10万个。其中美国约占40%，排名第二的是英国，约1.3万个。美国热点数约为第二名英国热点数的3倍，而一年前美国是英国的1倍多一点。由此可知，近一年来美国Wi-Fi发展迅速。美国Wi-Fi迅速发展的主要原因是相关行业的企业与通信业加强合作，使用户数目大幅度增长。

　　日本任天堂公司于2005年11月在美国建立了“任天堂Wi-Fi”连接网站，向用户提供互联网游戏业务。采用任天堂生产的嵌有Wi-Fi功能的游戏机，用户通过任天堂DS就可与上述网站连接，DS支持众多用户通过互联网玩格斗型的游戏。经营热点的大型运营商Wayport与任天堂合作，在全美6000个麦当劳店免费向用户提供接入任天堂网络游戏站点的服务。截至2005年12月，全美已有30万人使用这一服务。此外，美国最大的Wi-Fi手机运营商T-Mobile与柯达公司合作，向嵌有Wi-Fi功能的数字相机用户提供名为“Easy Share One”的冲洗服务，包月制的用户费用为4.99美元/月。

　　掌上电脑厂商Palm公司在2005年10月推出了嵌有Wi-Fi功能的掌上电脑“Palm TX”。该公司预测，2006年全球Wi-Fi用户可达1亿户，因此上述掌上电脑会有很大的市场。此外，部分运营商还与波音飞机公司合作，推出Connection by Boeing的业务。目前已有飞往欧、亚的9条航线从2005年下半年起开通了Wi-Fi机内通信业务。